日本共産党区議団の近藤なつ子です。コミュニティバスについて一般質問します。
私事ですが、中高生時代にスポーツに励む中で痛めた膝がいまでも時々故障し、普段はなんでもない歩行が、その度ごとに大変な動作なのだということを実感します。まちで１歩１歩前に足を踏み出すことにも苦労していたり、休み休み買い物などに出かける高齢者や障害を持った方を見かけると、もう少し負担を軽くしてあげることができないのだろうか、と悩みます。坂道はもとより、地下鉄などは階段が怖くて私でさえ膝が痛いときには利用するのに勇気がいります。そんな外出困難な方々への支援策として、大通りだけでなく比較的狭い道も通り、商店街や公共施設、病院などをつなぐコミュニティバスは大変有効です。
すでに、十分交通が便利な地域と思われている２３区でも１５区が、地域住民の足を確保することを中心に、自治体が関わったコミュニティバスを運行させています。新宿の隣接区では来年度には実施予定である豊島区以外、千代田区、港区、渋谷区、中野区、文京区みんな実施しています。新宿区民から「なぜ新宿ではコミュニティバスを走らせないの」「一日も早くコミュニティバスを走らせてほしい」などの声を私たち議員は何度となく聞いているのではないでしょうか。
しかし区は、コミュニティバス実施の条件としている「交通不便地域は新宿にはない」「永続性と安定性が求められるから、後年度負担を伴う運行補助を前提するのは妥当ではない」という方針により、地域住民が主体となって事業を立ち上げ、独立採算を実現できるようなルートをつくり、不足した経費も自前で確保するのが『コミュニティバス』なんだと言っています。これではいくら機運が高まっても、なかなか実施に踏み切れないのは明白です。
実施している自治体では、行政の事業として、交通弱者を支援し、地域活性化に寄与するのであれば一定の支出は必要と認め踏み出しています。とりわけ最初から机上どおり採算が見込めるわけではなく、実施後も様々な改善を重ね、財政の支出額を減らせればなお良しとするスタンスで望んでいます。今の新宿区の姿勢では、唯のひとつも区民の求めるコミュニティバスは実現できません。区民の要望を受けた陳情を採択した新宿区議会では、その実現のために自民、公明、民主、そして我が党と、主な４会派が繰り返し要望し、四ツ谷などでは具体的に勉強会、準備会などもつくって運動も担っています。区としても、ここで方針の再検討をすべきです。
まず第１に、交通不便地域は新宿にはないという姿勢ではなく、区には移動困難者が存在することを前提に支援策を講じなければならない、という姿勢に立てないでしょうか。「人に優しいまち」をめざす新宿区として、どちらを行政の姿勢として堅持すべきか明らかだと思いますが、区長の見解をお聞かせください。
第２に、運行補助を何が何でも出さないという姿勢を改めることです。実施に際して、自治体が単独で補助をしている場合もありますが、国や東京都の補助を出来るだけ使えるような努力を初期投資を含め行うことや、それでも新宿の現状からすると該当するものがないというならば、制度の改善・創設を国や都に要望し、区民とともに実現のために動いていくべきです。
当然、国や都に要望する以上、区自らも一定の支援をすることが前提になるでしょうから、その点でも、今の区の姿勢では、前進しないことは明白です。区長の見解をお聞かせください。
第３に、区民が求めているコミュニティバス実施に向け、新宿駅循環バスの新宿ＷＥバスと区別し実施するということです。
今年９月２７日に新宿ＷＥバスは開業しました。私も先日夜の７時台に一周乗車してきましたが、私以外に乗ったお客さんは５人でした。新宿区新聞の報道によれば、最初の１ヶ月間の１日乗車数は平均２４６人に止まり、１台の平均利用者数は５．２人だったようです。１日平均千人が、この路線の採算ベースと聞いていますが、黒字になるだろうと見込まれていても最初はこの程度です。区が議会でくり返し言われている「新宿駅周辺の循環型バスを成功させること」が今後の検討につながる、ということになれば、地域住民・移動困難者はいつまで待てということになるのでしょうか。区も、区民の利用というより、来街者の利用を見込んで作っている循環バスと地域バスの役割の違いを認識しているのですから、この点についても改めていただきたいと思います。区長の答弁を求めます。
ここで、新宿ＷＥバスの早急な改善をすべきことも言わせていただきます。今年度の予算で、実施のための車両改善に約４５００万円、バス停などの設置に約１０００万円、初期投資に合計約５５００万円、区民の税金を投入しています。利用者が伸びないのは単に認知度が低いだけではなく、バス停の間隔が長いことや、１０ヶ所しかバス停がないのに２ヶ所で時間調整があり一周に４５分かかること、また駅以外に公共施設や公園などに連結せず物足りないことなど、いくつか気になる点がありました。できる改善は早く行うべきと思います。この点でも、区の積極的な関与は必要と思いますが、いかがでしょうか。
第４に、現在の「関東バス百人町線」の支援についてです。
区は、１９９９年の第一回定例議会で「新宿区コミュニティバス運行に関する陳情」が採択されたことを踏まえ、地域密着型バス検討委員会を同年４月に設置し、２００１年３月に報告書を出しました。この報告作成時に、区から各事業者にコミュニティバスの計画提案の要請がされていました。約２年の検討期間を経て、関東バスの子会社であるケイビーバスが、２００２年３月に高田馬場駅と東中野駅間のバス路線を運行することになりました。当時の区の支援は、バス停などの施設整備だけでしたが、約１０００万円を支出しました。
開業した当時１時間に３本の運行が赤字のため２本になり、２００７年には１本になっています。ケイビーバスからは、「運行補助をしてほしい」旨の申し出があったようですが、区はそれを拒否しさらに区民の利便を後退させ経営を悪化させることになっています。
私はこのことが報告された環境建設委員会に当時所属していましたので、「運行補助の検討を」「バスの存続と本数の復活を求めている地域住民と事業者、区などが一緒になって利用が促進されるよう、バス路線の改善やその他の問題についても議論できる場を持つ必要があるのでは」という主旨の要望をしました。今年１１月１日から、ケイビーバスが撤退し、親会社である関東バスが運行することとなりましたが、区は本腰を入れて支援をするべきではないでしょうか。
ここでも、区は現在の支援の枠組みの１つである「新宿区地域公共交通会議」通称、交通会議は、２００６年度以降の事業からしか対象にしないと言うかもしれませんが、交通会議の設置要項では協議事項は、第２条で「その他交通会議が必要と認める事項」とあり、第３条の構成員として「住民又は利用者の代表」が会議に参加できるとなっています。
交通会議、もしくは独自の検討会議を設け、「運行補助を出して」という要望を含め、地域住民と事業者、区などが一緒になり、利用が促進されるよう、バス路線の改善やその他の問題について大いに協議し、対策を講じていくべきと思いますがいかがでしょうか。
最後に、以上の質問を踏まえ、区民がコミュニティバス実施の希望が持てる施策を早急に打ち出していただくことを要望します。
地域のなかで、コミュニティバスの話になると、本当にいろいろな意見が出され、実現されればという期待を膨らましながらこんな話が出てきます。
「病院や買い物に行くのに利用したい」「大事な用事で特別出張所に行くにもタクシーを使っていたけど、利用できたら経済的にも助かる」「ことぶき館やスポーツセンターなどにもっと行きやすければ、定期的に趣味や運動などができて、もう少し元気になれそうなのに」などです。
さらに、バスの愛称を出し合ったりします。早稲田の地域では、夏目漱石にちなみ『猫バス』がいいなとか、高田馬場の地域の方などは『アトムバス』。四ツ谷の方では『アンパンマンバス』、また新宿しんちゃんの『しんちゃんバス』などユーモアある案が出されます。本当に実現したら、知名度抜群、人気抜群になるのではないでしょうか。
こういった事業を推進するのは苦労のいることです。しかし、夢とロマンのある事業、持続可能な環境に優しい事業としても、区の財政を使って実施するにふさわしい事業ではないでしょうか。この点からも、区長の見解をお聞かせください。
【区長・みどり土木部長】
近藤議員のご質問にお答えします。
まず、移動困難者への支援についてのお尋ねです。
高齢者や障害者等が外出しやすいまちづくりを進めることは重要であり、そのための施策は必要だと考えています。移動困難者の移動を支える交通手段としては、コミュニティバスに限らず、乗合タクシーやデマンド型交通など様々なものがあります。区は、今後、移動困難者を含めた地域の方々の交通手段のあり方について、新宿区地域公共交通会議の場などで検討を進めていきます。
次に、運行補助についてのお尋ねです。
区は、これまでもバス停周辺整備や車両改造など運行開始時の初期費用の一部を支援してきました。しかし、コミュニティバスを含めた地域の公共交通は、継続して運行することが重要であり、自立した運営が欠かせないことから、後年度負担を伴う運行補助は適切でないと考えています。
なお、国や東京都の補助制度については、運行事業者が活用しやすい制度への改善などを要望していきます。
次に、新宿駅循環バスと地域バスを区別して実施することについてのお尋ねです。
ご指摘のとおり、新宿駅循環型バスである新宿ＷＥバスと地域バスでは、コンセプトや利用対象者等が異なることは認識しています。
四谷地域では、平成１８年から地域の方々が主体となって、地域バス導入についての検討を進めております。区は、地域主体の活動に対して技術的な支援をしてきていますが、実現には課題も多く、困難な状況です。
次に、新宿ＷＥバスの改善についてのお尋ねです。
新宿ＷＥバスのバス停の分かりづらさやバス停での時間調整などに課題があることは認識しており、運行事業者と改善策について協議をはじめています。
あわせて現在、利用実態の調査を実施しており、利用者の動向や要望等を把握したうえで、改善策を検討し、利用促進に努めていきます。
次に、「関東バス百人町線」の支援についてのお尋ねです。
百人町線については、平成１４年の運行開始にあたって、バス停周辺整備などの支援を行ってきました。本年１１月１日より、ケイビーバス株式会社から関東バス株式会社へ運行が引き継がれましたが、採算面で厳しい状況が続いていると認識しています。
区は、今後、地域住民の方々や運行事業者も入れた新宿区地域公共交通会議などの場で、運行ルートや利用促進策などについて協議していきます。
次に、コミュニティバス事業の推進についてのお尋ねです。
新宿区内は、鉄道や路線バス網が整備され、公共交通の利便性は高い状況にあります。こうした中、コミュニティバスを運行するためには、利用者である地域の方々が、自立し、継続した運行が可能かどうかを事業の採算性を含めて検討し、導入の是非を判断することが必要であると考えます。このことから、区は、財政的補助ではなく、技術的な支援をしてまいります。
